《潮州昌黎伯韩文公庙碑》是苏轼文集中一篇气势磅礴、风格雄浑、既作不平之鸣而又真挚感人的百年碑传名文。
潮州韩文公祠始建于宋真宗咸平二年(999),址在金山麓郡治前夫子庙正室东厢。宋哲宗元祐五年(1090),潮州知州王涤因“庙在刺史公堂之后,民以出入为艰”,故徙至州南七里处。新庙将落成,王涤特委托东坡之好友、“潮州八贤”之一的吴复古专程恭请东坡惠赐庙碑。
东坡撰写《庙碑》的态度是极其严肃认真的。南宋初的朱熹后来在记述东坡撰《庙碑》的构思过程时说:“(他)不能得一起头,起行百十遭,忽得‘匹夫’两句,遂扫将去。”……《庙碑》撰书后,东坡还亲自设计碑样并再三交代:“请依碑样,止模刻于石……”
由于《庙碑》标题即冠以“潮州”二字,其内容又多涉及韩愈治潮、潮人崇韩之嘉话,因此,随着苏《碑》之传播,僻处海陬之古郡乃渐扬名于宇内……
令人扼腕的是,苏轼撰书的《庙碑》在潮州竖立才十一年,“元祐党人案”即席卷全国……登极不久的宋徽宗经不住继王安石、吕惠卿之后的“新党掌门”、权相蔡京的怂恿,乃于崇宁二年(1103)“诏毁东坡文、集、传、说、奏议、墨迹、书版、碑铭、崖志。”在朝廷的强权淫威下,潮州韩文公庙之苏《碑》,自然厄劫难逃,从此灰飞烟灭,连拓本之制作都未敢问津!
然而,碑石可毁,心碑难摧!韩愈、苏轼是深受潮人崇仰的历史英杰,潮州不能没有韩文公庙,同样不能没有苏轼的《庙碑》。从王涤迁建韩庙于州南,南宋淳熙十六年(1189)丁允元创建韩祠于韩山之后,二祠修建之次数竟逾五十,而重立《庙碑》之事,亦不绝如缕。
元·至正摹苏体《庙碑》……碑石残片入藏于韩文公祠,安置于祠北庑廊之登殿石阶旁。
明·成化重立之《庙碑》……今尚存于韩祠内正堂南壁前,唯碑面文字除碑额楷书大字“潮州昌黎伯韩文公庙碑”、碑文末行“成化二十年”数字尚勉强可辨外,余均漫漶而无法认读。
清康熙三十四年(1695),山西闻喜人张克嶷来任潮州知府……三十六年新春,拗斋邀请同年进士、大诗人赵执信至潮州,居潮期间,张知府多次请这位同年重书《庙碑》……赵书《庙碑》现尚存于韩祠内,但已面目全非。
清·乾隆梁书《庙碑》……此即韩山祠中至今保存完好的苏《碑》,其落款为:乾隆二十四年八月戊寅朔,广东分巡惠潮嘉兵备道梁国治书,潮州府知府周硕勋勒石,盐运使司运同马兆登、海阳县知县金绅同立。
(摘录自曾楚楠《集苏轼书潮州昌黎伯韩文公庙碑·前言》)