小雪节气前后，是“莞香制作技艺”传承人黄欧最忙碌的日子：一年一度的采香工作开始了。以东莞地名命名的莞香，至今还遵循古法种植采集，经由道道传统工序制成，传承着千年技艺。在东莞大岭山莞香非物质文化遗产保护园内，6万多棵莞香树每年都能产出一吨以上的莞香原料，制成莞香产品远销世界各地。
莞香是东莞最负盛名的特产和城市名片之一，莞人种香的历史悠久而厚重，在国内甚至国际上都有较高的知名度。近些年来，东莞在传承莞香文化的同时，也不忘努力创新，复兴布局东莞莞香产业发展。记者了解到，东莞已出台莞香文化产业发展相关方案，引导布局莞香产业全发展，未来将构建起集种植、营销、旅游、医药、养生、文化于一体的全产业链，形成千亿莞香产业集群，打造“东方香都”。
传承篇
历史悠久 千年技艺有积淀
莞香，中国树木中唯一以“东莞”的地方名来命名的树木，有着1800年的悠久历史，被誉为东莞地方特产和城市名片。据黄欧介绍称，莞香早在东汉时期已有种植，唐代时更成为尚药局监制的皇家用品，发展至明代已闻名遐迩，但在清雍正年间却一度衰落，历经磨难。据介绍，由于适宜种植莞香的土地极少，且结香不易，上品莞香价值高但难求，在清雍正年间香农更一度因为“无香可供”而遭受灭顶之灾。无奈香农为远灾避难，将所种香树悉数摧毁，远走他乡，导致莞香濒临绝迹，莞香文化日渐式微。然而，莞香虽沉寂多年，其蕴含的文化内涵和人文精神却并未衰退，现如今，莞香又重新进入公众视线，再度发展红火起来。
“莞诸物俱不异他邑，惟香奇特。”据历史记载，莞香是沉香中的珍品，被誉为最正宗、独特。清末史学家陈伯陶的《东莞县志》中记载：“莞香，先辨土宜，土宜正者。白石岭、鸡翅岭、百花洞（今大岭山镇）、牛眠石诸处亦不失为正；若乌泥坑、寮步则斯下矣。”历史上，白石岭、鸡翅岭、百花洞、牛眠石自唐代起就是四大皇家香林，所产莞香专供皇家使用，具有得天独厚的地理优势和悠久的人文历史价值。现在，莞香非物质文化遗产保护园就坐落在大岭山百花洞上，在原来皇家香林的土壤中继续培育莞香。
记者了解到，莞香非物质文化保护园内，现有莞香树保有量达6万棵，其中树龄超百年的莞香树有一百多颗，树龄超千年的莞香树也有2棵。“能实现结香的莞香树只有1.9万棵，我们每年都在不断种植新的莞香树，让这个保护园可以持续产香”，黄欧向记者介绍称，莞香树的结香时间少则数年多则数十年，只有不断扩大种植面积，才能源源不断结香发展下去。
据介绍，莞香种植对环境气候都有一定的要求，水源、土壤及自然环境都能决定沉香产品的良莠。东莞区域内的四个皇家香林中，目前仅百花洞的生态环境保护良好，未受到任何污染，可以继续莞香的种植。“这也是莞香非遗保护园设立在百花洞的原因所在”，黄欧表示，环境有保障让园区的莞香原料产量稳定，现在年产原料在一吨以上，而且质量高、分子高、香气也更为浓郁。
另外，除了大岭山百花洞的莞香种植基地外，清溪、凤岗、樟木头和东莞植物园等地也在不断扩大莞香种植面积。根据东莞对莞香文化产业发展的新规划，将依托东莞的地理环境和产业发展基础，鼓励支持各镇街发展莞香种植产业，计划用5年时间重点在东莞全市中部片区、西南片区、东部片区种植4万亩莞香树，打造一批现代化生态种植基地。
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