清代十三行商馆区同文街上的店铺
千年广州开放系列近两百年前的十三行商馆区，洋商做生意，会遇到不少奇葩事，在旗昌洋行合伙人亨特所著的《旧中国杂记》里，就记载了这么一件事，一宗涉外案件的审理中，官方翻译不懂英文，为了蒙混过关，在公堂上拼命捣糨糊，并趁机贩卖私货。这样的事放到今天，还真有点不可想象呢。清代油画，描绘了广州十三行商馆区的早期风貌。（威廉·丹尼尔/FOTOE）
洋水手疑“偷渡” 知府开堂审案1837年5月，广州十三行商馆区发生了大件事，知府和知县大人亲临行商公所（十三行行商聚集办公的地方），审判一名印度水手。话说这个印度水手是1836年10月被福建地方官押解到广州的。在那个“一口通商”的年代，所有的洋人都只能在广州登岸，一个印度水手忽然出现在福建的海滩上，当然要被当地官员扣押起来，解送到广州。这个印度小哥没有被送交地方官，而是直接交给了十三行的行商。十三行行商当然第一时间就报告了官府，大概是地方官过于忙碌的缘故，直到8个月以后，知府和知县大人才想起来，还有这么一号“夷人”待审。把“夷人”带进城里审判是不合适的，干脆在十三行就地审判为好。审判“夷人”，没有翻译是万万不行的。按说，洋商在广州期间，是有取得官方执照的翻译（当时称“通事”）为其服务的。可惜，这名被洋商亨特在《旧中国杂记》称为“老汤姆”的官方通事虽然为人精明，不怕操劳，但英语水平实在不怎么样。不过，姜还是老的辣，官方通事四处打探了一番，从附近街上找来了一个经常跟外国水手打交道的木匠，让他穿上长袍，拿上扇子，充当自己的助手，至于可怜的木匠到底懂多少外国水手的语言，老汤姆心里也没底，好在知府与知县大人也不懂外语，大有希望蒙混过关。
翻译信口开河 顺带贩卖私货审判当天，知府大人和知县大人带着一大帮随从、衙役来到行商公所，升堂办案。
木匠杜撰水手经历印度水手被押上堂来，鉴于官府对“夷人”的体恤，倒没有让他下跪，就让他站在堂上，官方通事和木匠翻译就胆战心惊地站在他旁边。好家伙，大概是海上惊魂，又流落海滩的经历太令人惊骇的缘故，还没等开审，这个印度小哥就滔滔不绝地讲起自己的经历来，听得老汤姆和木匠翻译云里雾里。就凭他们稍微会讲一点“鬼话”的经历，怎么可能翻译得出来。不过，这难不倒经验丰富的木匠，他“认真倾听”了一会儿后，煞有介事地告诉知府和知县大人，这名印度水手名叫拉姆汗，船从孟加拉来，本来要驶往广州，结果因为遭遇暴风，被迫在福建靠岸，涉案的印度水手被派到岸上去找一些淡水，结果劳累过度，在海滩上睡着了，醒来就发现被官差逮住。其实，这通篇的故事全是木匠翻译的杜撰。
水手经历仍然成谜更让印度水手难受的是，木匠借着翻译的机会，拼命向他推销自己的货物，一会儿用广东英语说：“9号商铺，千万记住。”一会儿又说：“樟木箱、航海箱，比任何一家店铺都好。”一会儿又说：“一等货色，一等便宜。”印度水手急得多次插话，无奈没有人听得懂他在说什么，他也只能听天由命了。好在木匠翻译杜撰的这个故事对他的当事人一点坏处都没有，遇到海难，被迫靠岸，并没有违反官府“夷人只许在广州登岸”的规定，知府和知县大人自然就宽大为怀，教导了印度水手一番“天子出于仁慈，才把广州对夷人开放”的道理，希望夷人善加珍惜，毕竟夷人不管来自何方，都离不开茶叶与大黄（注：中药，有通便之效）。如此教导一番后，审讯便结束了，印度水手留在了行商公所，直到有商船去孟买，他才踏上了回家的路。至于他到底为何出现在福建的海滩上，其间有什么样的“海上历险”，直到他离开广州，依然是个谜。
太好玩洋行商馆竟被白住根据亨特所著的《旧中国杂记》，近两百年前洋商遭遇的奇葩事儿还很不少。比如，洋商离开广州后，商馆被人莫名“蹭住”，一分钱房租不付，听上去也很匪夷所思。在《试住商馆》一文中，亨特绘声绘色地写道，有一年的贸易淡季，十三行一带荷兰商馆区的贸易代表到澳门过冬去了，商馆只剩下一个看门人。嘿，你猜怎么着，一个跟贸易代表素不相识的外国商人跟看门人一阵忽悠，看门人以为他跟主人私交不错，就把钥匙给了他。这个外国商人就此带着他的全副家当，舒舒服服住进了荷兰商馆。这个商人家当不多，无非是大米、咖喱粉、印度奶油、一两条备用头巾之类。据亨特所述，像这样混迹十三行，试图发笔横财的散商多的是。不过，世上没有不透风的墙，这个外国商人在荷兰商馆“安家”的消息过了一阵传到澳门，商馆主人大为惊讶，委托亨特去探查究竟。结果，亨特一找上门，对方“莫名惊诧”，反问说，自己不过是“试住”商馆，还没决定安顿下来，当然不必付房租。不过，话虽这么说，这位老兄在商馆主人每月房租100银圆的要价之下，还是“脚底抹油，溜之大吉”，不管怎样，白住了这么些日子，已经是赚到了。这样的事情，放到今天，几乎不可想象，两百多年前十三行商馆区的生活，就是这么好玩。文/广报全媒体记者王月华
