据英国广播公司(BBC)报道，研究人员表示，在2020年1月至3月期间，全球至少有800人因与新冠病毒相关的假消息而身亡。另外，约有5800人因社交媒体上的相关不实信息，而送医治疗。
据报道，这份研究发表在《美国热带医学与卫生期刊》上。在与新冠病毒假消息相关的死亡病例中，不少人的死因是喝下甲醇或含酒精的清洁剂。他们误以为饮用这类产品，可以治疗新冠病毒。
此前，世界卫生组织表示，有关新冠病毒的“信息疫情”(infodemic)扩散速度，就和新型冠状病毒本身的传播速度一样快，加上阴谋论、谣言和污名化等，已在世界各地造成死伤。
报道指出，研究作者表示，许多受害者遵守类似可信医学信息的建议，来预防感染新冠病毒。比如吃大量蒜头或维他命，甚至还有人喝牛尿等。研究人员表示，这些行为都对人体健康“有潜在的严重影响”。
报告指出，对抗“信息疫情”是
国际机构、各国政府与社交媒体的责任。科技公司已因其反应慢半拍和不尽人意的表现，而遭受抨击。在英国，要立法规范网络伤害，可能还要等好几年。
据英国广播公司调查，关于病毒的错误信息还会导致袭击、纵火和死亡。另一方面，随着疫苗即将问世，反疫苗人士可能会利用社交媒体平台，来说服民众不要打疫苗，这是进一步的威胁。
目前，尽管社交媒体公司竭力移除或标注疫苗相关的误导信息，然而美国最近民调显示，28%美国人认为，微软公司联合创始人比尔·盖兹想要通过疫苗，“将微芯片植入民众身上”。
报道指出，许多医师告诉英国广播公司的反假消息团队，有效疫苗的成就，可能完全被不实信息给抹煞。
