在中美博弈日益激烈之时，美国国防部长埃斯珀24日在《华尔街日报》发表题为《对抗中国，五角大楼已做好准备》的署名文章，称美国正在全面加强国防实力，以应对中国共产党的军事威胁，同时呼吁各国慎重考虑与中国人民解放军的任何往来。
埃斯珀在文章中称，中国人民解放军8月1日庆祝建军93周年时，中国领导人再次强调要把解放军建设成为世界级军队，这意味着解放军未来能将中国共产党的议程推进到中国境外。他还声称，解放军和美军不同，“它服从的不是国家，而是党”。并以此为理由发出呼吁：“所有寻求自由和开放秩序下安全和繁荣的国家，都需要仔细考虑解放军提出的接触、训练和技术交流。”
外交学院
国际关系研究所教授李海东25日对《环球时报》记者表示，埃斯珀的署名文章再次重复了美国主流对华政策一以贯之的策略，即攻击中国的执政党和军队这两个保障中国国家稳定的基石，针对性很强，也非常恶毒。
今年7月，埃斯珀曾表示，期待今年年内访华，这被部分舆论解读为一种“善意释放”。李海东认为，埃斯珀此前的表态与现在的说法并不矛盾。“一个多月前，埃斯珀传递的信息是，美国虽然想在安全领域搞分割和对抗，但目前并不想直接摊牌，因此在南海局势紧张的情况下需要和中方一起管控危机，避免爆发热战，”李海东说，“但美国希望通过长期军事较量塑造全球格局甚至让中国窒息的长期战略目标并没有改变。”
