据美联社报道，一位美国政府官员透露，一项针对新型冠状病毒疫苗的临床试验将于周一（3月16日）开始，第一位参与试验的志愿者将在当天接受试验性疫苗。美国国立卫生研究院(NIH)为这项试验提供资金，试验将在西雅图的凯撒华州卫生健康研究所 (KPWHRI)进行。实验者将接受NIH和Moderna公司联合开发的疫苗注射。Moderna公司曾在2018年创下美国最大生物医疗公司 IPO纪录，是全球mRNA巨头之一。该公司于2010年由哈佛团队创办，比尔盖茨夫妇的基金会也是股东之一，从事开发传染病、免疫肿瘤、罕见疾病、心血管疾病、自身免疫和炎症疾病的疗法和疫苗。Moderna公司在此前的当地2月24日即宣布，已经将该公司生产的第一批试验性新冠病毒疫苗mRNA-1273运往美国国立卫生研究院(NIH)下属的美国国家过敏与传染病研究所（NIAID）。这些疫苗将用于计划中的1期临床研究。3月5日， Moderna再度宣布，美国食品药品监督管理局（FDA）已完成对该公司研制的新型冠状病毒mRNA疫苗——“mRNA-1273”的审查，批准其进入临床试验。在FDA批准“mRNA-1273”疫苗进入临床试验后，Moderna公司开始招募45名健康志愿者进行药物测试，具体结果或将于7月或8月宣布。mRNA-1273是一种针对新冠病毒的mRNA疫苗，编码新冠病毒的表面关键蛋白S蛋白（Spike protein，刺突蛋白）。值得注意的是，在开发疫苗的多种路径中，mRNA疫苗技术较为年轻。mRNA疫苗技术于近年兴起，其工作原理可以理解为携带细胞制造抗原蛋白指令的mRNA，进入人体后被细胞吞噬，细胞内的蛋白质制造工厂便根据指令，将抗原蛋白制造出来，从而激活免疫系统，引起特异性的免疫反应。随着COVID-19在全球的不断蔓延，世界各地的数十个研究小组正在积极研制疫苗。mRNA这样的新技术开发的疫苗不仅生产速度比传统疫苗更快，而且可能更有效。一些研究人员甚至瞄准临时疫苗，比如每次注射保护时间为一到两个月，同时争取时间开发出更持久的保护疫苗。截至目前，新冠肺炎治疗仍没有特效药或者疫苗。对大多数人来说，新冠病毒会引起轻微或中度的症状，比如发烧和咳嗽。但对老年人和有基础疾病的人群，它可能导致更严重的疾病，包括肺炎。全球范围内的疫情已经导致超过15万人患病，5700多人死亡。在美国，据美国约翰斯·霍普金斯大学发布的实时统计数据显示，截至美国东部时间15日14时30分（北京时间16日2时30分），美国新冠肺炎确诊病例累计3244例，死亡62例。
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