在人们的第一印象中，贸易和货物密切相关，在古典经济学里，纺织厂里的羊毛和种植园里的棉花，构成了人们对全球贸易最初的记忆。然而贸易从一开始就不止于此，从运送羊毛棉花的船运，到交易时需要的货币汇兑，都指向贸易的另一个不可或缺的组成部分：服务贸易。
在过去几十年里，中国凭借强大的制造业能力，已经获得了“世界工厂”的美誉，在全球的货物贸易中占据重要地位。相比在货物贸易领域显赫的地位，中国在服务贸易方面显得大而不强。最直观的指标是中国在货物贸易方面拥有巨大的顺差，在服务贸易方面却长期逆差。今年上半年中国的
国际收支货物贸易顺差为1844亿美元，服务贸易则有765亿美元的逆差。
服务贸易其实早已渗透到日常生活中。从球迷看欧洲五大足球联赛，到影迷看好莱坞大片，从学生选择国外大学继续学习深造，到人们寻找海外目的地度假休闲，日常生活中的一些“小确幸”都和服务贸易有关。商业运行同样离不开服务贸易，无论是资金流动还是战略咨询，无论是技术支持还是劳务外包，也都是服务贸易的范畴。
在以
国内大循环为主体、
国内国际双循环相互促进的新发展格局下，服务贸易是有待突破的方向。今年上半年，服务业增加值占国内生产总值比重为56.5%，中国正在坚定地从服务大国向服务强国迈进。中国国际服务贸易交易会提供了向服务强国加速迈进的契机，提供了让优秀的服务外引内联的平台。在这个贸易平台上，一方面可以促进中国优质服务走出去，在稳外贸促就业的同时，扩大中国服务产品的覆盖范围和辐射区间，促进中国服务标准的渗透度和影响力。另一方面，交易会吸引了多国代表和大量跨国公司参加，让更多国际优质服务能进入中国，满足国内消费升级需求。
看得见摸得着的产品是构成美好生活的“硬件”，而服务贸易则让生活更流畅。服务美好生活，贸易连接中外，在中国国际服务贸易交易会上，这两位一体的目标被生动呈现。当然交易会往往呈现的都是各方最精彩的一面，展位总会乱花渐欲迷人眼，让人发出“世界这么大，我想去看看”的感叹。不过在迈出脚步之前，先扎实做好手头的事更为重要。
向服务强国迈进，首先要解决国内服务贸易发展不均衡问题。目前各区域国内贸易总额与其经济规模成正比，货物贸易在西北、西南等欠发达区域更加重要，服务贸易在北部沿海、东部沿海、南部沿海和中部等发达区域影响更大。服务贸易偏弱的地区需要根据本地区的具体情况，有针对地强弱项、补短板，实现百花齐放春满园的局面。
向服务强国迈进，还要解决国内服务贸易发展同质化问题。一提服务贸易，很多地方第一反应就是高大上的跨国银行、国际融资公司及其他金融服务业，结果是往往在10个城市里，能找到10个如同一个模子里刻出来的CBD和15条同样高楼林立的金融街。同质化竞争的结果是大多地方的服务贸易都陷入吃不饱、饿不死的窘境。其实服务贸易远不只是金融服务，还有在绿水青山间发展旅游产业、脑洞大开推进文化创意产业、借助地理优势建设航运中心……以灵活多样的形式提升服务竞争力，才能充分发挥各地优势。
优化服务贸易结构是个长期的过程，并非一朝一夕能够完成。在货物贸易中，中国积累了大量的技能点和经验值，这会为服务贸易升级提供有力借鉴，让“世界工厂”也能尽早挂出“全球服务中心”的招牌。
