1936年参加柏林奥运会的中国男子足球队。(资料图)
8月7日，中国女足球员谭茹殷一脚远射命中南非女足的球门，让足坛为之一震。这是中国足球在奥运赛场上鲜有的高光时刻。尽管成绩并不骄人，但中国足球征战奥运赛场已有80年的历史。1936年，一支由22人组成的中国男子足球队远渡万里重洋参加了在德国柏林举办的第11届奥运会。在这首支奥运足球队中，有两位国脚来自
东莞，一位是有着那个年代最杰出球星称号的“铁腿”孙锦顺；另一位是“过江龙”黄美顺。
如今在东莞已很难找到二人的痕迹，但东莞的足球事业却一直在延续，从上个世纪叱咤甲A足坛的宏远足球队，到现在发力青少年足球，东莞的足球梦，未来必将辉煌灿烂。
“铁腿”孙锦顺&“过江龙”黄美顺
“铁腿”孙锦顺是东莞长安人，之所以有此名号，是他在1925年代表香港南华队与英国陆军队比赛时，一脚凌空射门，不但进球，而且击穿了球网。当时的媒体因此称其“铁腿”。
孙锦顺幼时家贫而爱球，赤脚踢沙包练脚力，并用机油把球浸透、晾干，使得皮球变得又沉又没有弹性。然后他光着脚踢，长时间不懈地苦练，由此练就了出色的铁腿功。
来自横沥镇田坑村的国脚黄美顺，起初是到香港讨生活，看到了英军踢球，对踢球产生兴趣，一番苦练后，也加入了香港南华队，与老乡孙锦顺成为了队友。
黄美顺成为了一名职业球员，然而，他的家境并没有很大改善。他把横沥的妻子接到香港，妻子在运动场外卖水果、汽水来补贴家用，总算是一家团聚。
参加完柏林奥运会后，中国的全面抗战也很快爆发。随着抗战的爆发，东莞两位国脚的命运也发生了变化，孙锦顺辗转从香港到了上海，一直从事足球事业。解放后，孙锦顺担任解放军海军足球队和上海足球队教练，培养出了陈家根、李传琦、王后军等一大批优秀人才，称得上桃李满绿茵。
而黄美顺却离奇失踪了。据横沥镇的一些老人们介绍，当时关于黄美顺的失踪有两个传说：黄美顺是被日军掳到海南岛做日本足球教练；另一种说法，是因他拒绝为日伪表演足球而被杀害。但他究竟去了哪里，至今仍然是一个谜。
田坑村的乡民介绍，黄美顺的家人现在都居住在香港，前些年还陆续回过家乡。如今，在横沥，已经很难寻觅到黄美顺的踪迹。黄美顺的故居也于1959年被洪水冲垮。只有黄美顺和国足队员出征奥运会的往事，仍被人津津乐道。
打比赛赚路费
奥运赛场0：2惜败英国队
彼时尽管足球传入中国时间不长，但中国足球的水平确实提高迅速，可谓打遍亚洲无敌手。1936年，奥运会将在柏林开幕，中国足球第一次踏上了奥运征程。孙锦顺、黄美顺与球王李惠堂、谭江柏(谭咏麟的父亲)等人一起成为了首批参加奥运会的中国足球队员。
因为经费紧张，这支足球队不得不通过打比赛赚路费去参加奥运会。队伍提前两个月出发。1936年5月2日，中国男足从上海乘坐法国轮船出发，前往南洋各国进行比赛。从5月2日出发到7月9日与整个中国奥运代表团在孟买会合期间，中国男足共打了27场比赛，除了4场平局外，大获全胜。两个月的比赛，男足赚了20万港币。
在前往柏林奥运会的整个旅途中，中国男足为了节约经费，一直住最低等的船舱，价格最低的旅馆，有时队员还需要打地铺。足球运动体力消耗大，加上旅途时间跨度大，饮食节俭，导致很多队员非常疲劳，竞技状态也下滑严重。
1936年8月1日下午，第11届柏林奥运会正式开幕，中国代表团的旗手不是高大的篮球队员，也不是帅气击剑选手，而是当时中国男足的队长李惠堂。由此可见，彼时中国男子足球队的地位。
中国男足在柏林奥运会上的第一个对手是传统强队英国队。当年8月6日下午5点半，备受关注的中英大战在康姆逊球场开哨，中国代表团团长戴季陶、中国驻德国大使程天放以及华人华侨留学生近600人到现场为中国队助威，现场观众达到了1万多人。
在比赛中，中国队面对英国队丝毫不落下风，可以说是势均力敌，双方激战45分钟，上半场以0：0互交白卷，直到下半场13分钟，英国队才利用中国队后防漏洞攻入一球。因为当时奥运会是单场淘汰制，丢球后的中国队大幅压上进攻，又被英国队抓住机会再打入一球，最终中国队遗憾的以0：2被淘汰出局，也就此结束了自己的第一次奥运之旅。
但当时的欧洲媒体对于中国男足的表现还是给予了肯定，认为中国男足能力不差，只是体能状态欠佳。参加完奥运会，孙锦顺、黄美顺返回香港，受到民众热烈欢迎。
延续足球梦想
宏远太阳神征战甲A
上个世纪涌现出两位传奇国脚之后，东莞的足球梦想一直在延续。1992年，东莞开始职业化足球之路，宏远集团进驻足球领域。这比1994年中国足球职业化元年，足足早了两年。当时，中国足坛8冠王大连万达以及传统豪门上海申花等还没出世。
1994年，中国足球职业化元年，在全国12支队伍中，广东占两席：宏远和太阳神。这都是东莞人赞助的队伍。
进入21世纪后，东莞足球也曾拿过全省的冠军。那是2003年，以原宏远男足俱乐部后备队为班底的“南城地产”俱乐部成立。南城体委从武汉、广西、沈阳等地挑选苗子，他们上午在校读书，下午接受足球专业训练。后来，这支娃娃军获得了2009年的省运会冠军。
发力青少年足球
创建40所特色学校
近几年，东莞职业化足球式微，但是，随着廖力生等东莞走出的球员在国内足坛成名，麻涌中学、松山湖实验小学以及塘厦三小等学校的校队逐渐展露锋芒，东莞足球有了复苏迹象。
东莞市教育部门去年出台了中小学足球教育三年规划，力争到2017年，东莞创建40所校园足球特色学校，校园足球推广学校遍布全市，组建300支学校足球代表队。目前已有东莞南城阳光二小等15所学校入选全国青少年足球特色学校。今年4月份，麻涌中学的两位足球队员还入选了新一期国青队。
东莞市政府也很重视足球运动的发展，将建设足球场纳入政府2016年度十件实事之一，将在今年内新建或改建20个足球场，免费向市民开放。南都记者了解到，7月28日，东莞市政府的官方网站上，已经开始招标足球场改建或新建的工程，共计投入800万元。
