工作人员燃放“炮头”。（本版图片均由记者 陈栋 摄）
不少村民跳进池塘抢炮头。
台下观众迅速开抢。
抢到“炮头”的村民提着鸡鹅高兴地离开。
活动中，32支炮头全部出自一位八旬老人之手，耗时一年才制成
农历正月二十，一年一度的厚街新塘古坑“抢炮头”体验活动，在古坑篮球场隆重举行。数千位青壮年汉子不惜贴身肉搏、跳水或爬树，只为“一炮”的场景继续上演，吸引大量市民围观，不少胆大的娃娃们也跃跃欲试。
记者了解到，“古坑抢炮头”已有600多年历史。对这一古老的仪式，古坑村村民乐呵呵地说，“抢炮头”已经成为村里流传下来的唯一盛事了，将来还要申请镇级非物质文化遗产呢！
今年共32支炮头 寓意各不相同
当日下午，活动还未开始，便吸引了上千名市民驻足观望，一些有心的市民寻找最佳位置并进行蹲守。
32支炮头被分别标识序号，安稳地放在台上，十米高的点炮台，由两名工作人员驻守，一人专门负责点炮，另一人则负责炮头的“运输”，即点炮台上的工作人员用一根绳子挂着一个竹篮，把竹篮放下，然后点炮台下的工作人员将“炮头”放在竹篮里，以“升降机”的模式把“炮头”送到点炮台上点炮。
“今年抢炮头活动共有32支炮头，按照村里的规矩，头炮一般由村长来点放。”村里的一位老人告诉记者，在抢炮前，燃放鞭炮也有讲究，鞭炮必须由古坑村村长来点燃，鞭炮放完后，还得留下几个鞭炮单独点放，寓意着“有余、富足”的意思。
在所有炮头中，每个炮头的寓意都不同，头炮和第8、第9炮寓意最好，抢到的人，来年一定会顺顺利利的。据悉，在制作炮头时，制作人员便在每个炮头上贴上了一些祝福的吉祥语，比如“添丁发财”、“喜接鸿福”等。在抢炮之前，这些炮头已经在土地庙里祈过福，寓意抢到炮头的人会有好运。
放炮头工作人员必须得姓“刘”
抢炮头活动正式开始。随着一“锣”令下，“砰”的一声，高台上的刘村长点燃第一支炮。火炮升上天空，一声巨响后，炮头和假炮头四处炸开。人们的视线努力搜索在空中划过弧线的炮头路径，朝着炮头下坠的地点蜂拥而上，无数双手伸向天空，然后以鱼跃的方式扑向地面。一名大叔脱颖而出，以极快的速度抢走了“炮头”，他一把将炮头揣在怀中，生怕被别人抢走。
据工作人员介绍，一般来说，抢到炮头的幸运儿，都会在土地公那里领到一只鸡、一只鹅和16个鸭蛋，然后在土地神面前祈求今年大吉大发，并许诺明年土地诞时，再来还神。
又是“砰”的一声，第二支炮头开始点燃。这次点炮换了个“敲锣手”。敲锣的老刘表示，十多年了，基本上每年都是由他负责敲锣。负责敲锣、点炮的工作人员必须都姓刘，只有刘氏家族的人才能负责抢炮头的系列工作。
一位自称姓刘的新莞人也想试下敲锣的工作，老刘严肃地告诉他：“你先掏出身份证给我看下，如果真的姓刘，就可以敲锣。”
古坑村的刘村长解释，抢炮头活动一开始是刘氏家族的传统，因此，负责抢炮头活动的工作人员必须得姓刘这一传统一直延伸到现在。不过，抢炮头则“大门打开”，只要有兴趣的，每个人都可以来抢。
据了解，目前在厚街新塘社区，陈姓是第一大姓，刘姓算是第二大姓，有四个村的村民基本都姓刘。
揭秘：
85岁老人耗时一年制作炮头
制作一个炮头成本约要200元
“砰砰砰……”在点炮台上，一发发炮头点燃后响彻高空。
少为人知的是，这32支炮头，居然全出自一位八旬老人之手，老人耗时一年才制成。
据刘村长介绍，制造这32个炮头的老人姓邱，涌口人。古坑10多年来的抢炮头活动中的“炮头”，都由这位老人亲手制作完成。
据85岁的邱叔介绍，20多年前，他进入一家烟花厂工作，开始制造烟花爆竹。直到东莞开始禁止燃放烟花爆竹，工厂不得不迁徙，年近七旬的邱叔才退休在家。后来，他就开始制作“炮头”了。
“其实，炮头的制作，与制作烟花爆竹的过程大同小异。”邱叔介绍，制造“炮头”首先需要剪纸，这些是“针线活”，竹台上挂着的“恭喜发财吉官德福”的字样都是由邱叔自己写出来的，然后再把这些字一个个剪出来，贴在一块大红布上，粘上金粉；第二个步骤，就是把“炮头”的底座做好，做成一个正方体的样子，最重要的是要稳固；第三，把卷筒捆好，桶内放着硝酸钾、硫黄、银粉、炭粉等70多种材料，火药上面再放“炮头”的号码。
“这70多种材料并不是随处可以买到。”邱叔说，因为“炮头”的火药比较特殊，所以，他都是叫以前烟花厂的同事从广西买来的，“因为我有部分同事在广西开厂，那边比较容易找这些材料。”邱叔说，制作一个“炮头”的成本，大约要200元。
邱叔介绍，制作炮头的工序很漫长，花了他一年时间。“因为我年纪大，眼神也不太好，有时间就做一下，做做停停。”
“有时候，家人忙完自己的工作了，有时间就过来一起帮忙，但是他们也只是打打下手。”邱叔说，家里人虽然帮忙，但制作一个完整的“炮头”，家里也就只有他一个人会，“这种手工活，比较繁琐，毕竟他们都有各自的事业，我也不勉强他们跟我学。”
关注：
正在申请镇非物质文化遗产
“抢炮头，在我小时候有，在我爸爸小时候也有，已经传承几百年了。”古坑村刘村长回忆，以前的“抢炮头”活动都是在农田里举办， 所有来抢的人都围在田埂上，炮头一飞出来，所有人哄抢，个个都是一身泥巴，在泥地里打滚。那时也没有点炮台，设备比较简陋。
“我八九岁的时候，抢到过一次炮头，但那时对炮头印象不深，只记得为了奖励我，父母特地煮了肉汤，可好喝了。”刘村长说。
据记者了解，“抢炮头”这一民俗已在厚街新塘社区传承了600多年。据社区老人介绍，此活动最开始是一种祭祀活动，祭祀的“主角”就是文天祥等三位宋臣。当年，刘氏家族敬仰文天祥、陆秀夫、张世杰三位宋臣的忠贞不屈，不仅在村中建庙纪念，还将每年的正月二十定为祭祀日。
不过，也有另外一种说法，说农历正月二十是土地公的诞辰，为向土地公祈福，庇佑村民一年风调雨顺，所以决定每年农历正月二十举行祭祀活动。
记者了解到，为了使这一民俗活动得到更好的传承，目前新塘社区正在将“抢炮头”活动申请为厚街镇非物质文化遗产。
刘村长表示，如果申请通过的话，明年的“抢炮头”活动会举办“百家菜”庆祝仪式，把活动再搞隆重点。
此外，很多村民反映，目前的土地庙过于简陋，希望能够进行翻新整修，如果申请（非遗）成功的话，这一事项可能会提上议程。
