东莞蚝岗遗址博物馆
2016年4月召开的东莞市国家历史名城申报工作初报会议
虎门炮台旧址
“我们申报国家历史文化名城的主要目的，不仅仅是为了追求国家历史文化名城这样一个荣誉。”广东省东莞市委常委、宣传部部长潘新潮说。对于正在开展的这项工作，东莞全市上下有更深的思量和更高的追求，这既是延续历史文脉的必然要求，也是提升城市形象的重要抓手、推进新型城镇化建设的重要举措。
延续历史文脉，留住东莞“乡愁”
潘新潮说，申报国家历史文化名城，更主要的是要给东莞戴上一个“紧箍咒”，要以国家历史文化名城的标准约束各级党委、政府和社会公众，在加强历史文化保护的前提下实现发展。
东莞的历史可追溯至新石器时代。位于东莞市南城街道蚝岗村的蚝岗贝丘遗址是一处新石器时代晚期的贝丘遗址，也是东莞目前发现的年代最早的史前文化遗址之一，被誉为“珠三角第一村”和“东莞历史文化的基石”。“东莞”之名始于唐至德二年（公元757年），相传因地处广州之东并盛产莞草而得名。5000多年来，东莞逐步奠定了岭南文明重要起源地、中国近代史开篇地、改革开放先行地的历史地位，拥有大量宝贵的历史文化遗产和近现代工业遗产。
多年来，东莞在保护历史文化上下了不少功夫，留住了一大批珍贵的文化遗产。但是，在快速工业化和城市化的进程中，一些具有历史文化价值的古迹和历史地段或因认识不到位，或受利益驱使，被拆除改造，留下了无法挽回的伤痛和遗憾。
历史文化是一座城市的根和魂。近年来，东莞社会各界越来越多地认识到了文化遗产的重要性，他们不仅要求看得见山、望得见水，更希望记得住乡愁。对东莞人来说，这些被拆除的历史遗迹不仅仅是古老的建筑，更是“会说话”的乡愁。因此，无论是太平手袋厂还是振华路骑楼、道生园被拆除，都引起了社会各界和新闻媒体的高度关注，并得到了有关部门的积极回应。
痛定思痛，东莞以申报国家历史文化名城为契机，不断箍牢历史文化保护与利用的“紧箍咒”。潘新潮认为，申报国家历史文化名城有利于全方位保护和传承历史遗产，更好地延续东莞历史文脉，提升东莞文化软实力，留住东莞人民的“乡愁”。
国家历史文化名城专家委员会委员、同济大学建筑与城市规划学院教授、博士生导师阮仪三表示：“东莞现在要申报历史文化名城，我觉得很高兴，我力挺东莞的申报。申报不是为了搞政绩，而是为了东莞的历史文化遗产在我们的手上得到更好的保护、完善和发展。”
提升城市形象，增强文化软实力
东莞的城市形象是非常丰富的，先后荣获了“中国十大魅力城市”“中国十大最具经济活力城市”“全国文明城市”“全国篮球城市”“全国卫生城市”“国际花园城市”“国家森林城市”等荣誉。但是很多人对东莞不是很了解，他们对东莞的印象还只停留在制造业城市上，一提到东莞就想到林立的厂房、宽敞的马路、川流不息的车流，却对东莞悠久的历史文化知道不多，有的甚至认为东莞缺乏文化底蕴，是文化沙漠。酒香也怕巷子深，这是东莞面临的尴尬现实。
广东省住房与城乡建设厅总规划师李永洁说，大家来东莞，都知道东莞是制造业名城，经济非常发达，看到的总是像松山湖那样的现代产业国区。在看了可园、中兴路历史街区、旨亭街、兴贤里等历史文化遗迹后，她对东莞有了新的认识。她说，东莞不只是一个现代城市，也具有历史厚重感。“东莞可以通过挖掘历史文化遗存，提升城市品位，增加吸引力和竞争力。在今后的发展中，东莞不仅仅可以打经济牌或生态科技牌，还可以打文化牌。”李永洁说。
东莞拥有许多重要的历史文化资源，如全国重点文物保护单位林则徐销烟池和虎门炮台旧址，是具有全国乃至世界地位的历史文化遗产，但在东莞城市形象的打造、推广中还没有发挥出应有的作用。提起东莞的历史文化，很多人都是一些片段式印象，想到最多的无非虎门销烟和鸦片战争，而实际上，东莞还有很多历史文化遗产可以大做文章，如全国重点文物保护单位、位于莞城的却金碑亭是广东海上丝绸之路重要的历史见证，其丰富的历史内涵值得认真挖掘宣传。又如袁崇焕公园、蒋光鼐故居、可园等历史文化遗产都具有很大的挖掘潜力。
广东省文物局局长龙家有说：“东莞现在申报国家历史文化名城，尤其是在经济快速发展的今天，市委、市政府以名城申报为抓手突出城市特色，抓到了点子上。”
因此，东莞申报国家历史文化名城，可以通过这项工作来深入挖掘东莞的历史人文内涵，将其保护和充分利用起来，打造成一张张城市名片，向外界展示一个更加多样化，更富有历史人文气息的东莞城市整体形象，从而增强东莞的文化软实力，提升外界对东莞的认知和认同。
助推新型城镇化建设，彰显城市特色魅力
对于东莞来说，申报国家历史文化名城既是传承历史文脉的必然要求，也是服务现实发展的应有之意。
当前，东莞正全力推进新时期新型城镇化建设各项工作，以建设国际制造名城、现代生态都市为目标，力求在珠三角世界级城市群中加速崛起。按照这一目标，城市建设被提升到了前所未有的高度。各镇（街道）正以新型城镇化建设为抓手，进行谋篇布局、规划蓝图。
然而，在新一轮的城市大发展大繁荣的进程中，如何正确处理好城市建设与文化传承、历史文化保护的关系，不走大拆大建的老路，避免以往为了经济和社会发展而损毁历史文化遗产的错误做法，成为许多有识之士关心的问题。东莞市委、市政府也清晰地认识到了这一点，在对新型城镇化建设的部署和安排中，将文化作为助推力，并要求坚持文化为魂，彰显城市特色魅力。
东莞作为国家新型城镇化试点城市，正以申报国家历史文化名城为契机，加大对历史文化的保护和延续，在城市发展中及早处理好城市改造开发和历史文化遗产保护利用的关系，把申报国家历史文化名城作为推进东莞新型城镇化的重要支撑，为东莞人民留住乡愁。
