8月18日，中山至深圳水上巴士的首航仪式在中山港客运码头举行，这条“水上深中通道”再次让人们关注“深中通道”对未来珠江口城市竞争格局的影响。
“水上深中通道”只是珠江东西两岸交通格局改变的一个小插曲，在其背后，预计将于2023年建成的深中大桥，则将全面改写珠江东西两岸的城市交通格局。
深中通道将深圳与中山的车程从之前的数小时缩短至20分钟，珠江东西两岸将因此更紧密地拥抱在一起。舆论普遍认为，深中通道一旦建成并投入使用，东莞作为通道城市的区位优势将被削弱。
在此背景下，处在虎门大桥和深中通道之间的虎门、长安两镇，其人流、物流、资金流、信息流，在城市空间格局巨变中的具体影响仍待时间的检验。但面对未来城市日趋激烈的竞争态势，虎门、长安这两个“超级大镇”如何应对这一变化，能否继续领跑东莞乃至珠江口的镇域经济发展，令外界期待。
1 凭借区位优势抢占发展先机
“粤海重关二虎尊，万龙轰斗事犹存。至今遗垒余残石，白浪如山过虎门。”康有为的一首《过虎门》，说明了虎门区位优势以及自古以来的地位。
改革开放之初，依托优越区位优势，虎门的发展引领城市之先。1978年7月，时为东莞县第二轻工业局设在虎门境内的太平服装厂与港商合作创办了全国第一家来料加工企业——太平手袋厂。同年9月15日，太平手袋厂获得了国家工商总局颁发的第一个牌照，编号为“粤字001”。
太平手袋厂的成功，引起了一系列的连锁反应。很多港商到太平手袋厂参观后，放下了对内地政策的各种顾虑，并决定来内地投资建厂。转眼间，太平手袋厂附近就建起了五金厂、拉链厂、印花厂等一系列与手袋厂配套的“三来一补”企业，太平手袋厂开启了虎门镇经济现代化的征程。
太平手袋厂落地虎门镇，恰逢制造业成本上升转移之时，内地成为香港资本的首选之地，而拥有地缘优势的虎门镇成为当时港商的投资之地。
依托港商资本的涌入，虎门镇在服装产业方面取得了令人瞩目的成果。上世纪80年代，虎门服装从引入香港衣服摆卖“洋货街”开始，由自发成市到顺势建厂、再由政府因势利导，形成了如今有相当规模的服装产业集群，成为南派服装发源地。虎门服装制造业每年各式服装产值在500亿元以上，成为东莞市八大 支柱产业之一。
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