现在
广州有很多“湖”，历史上
广州有三湖，分别叫沉夜湖、莼湖和芝兰湖，沉夜湖、莼湖的位置在哪，现在无从可考，不过芝兰湖却曾是当年最美最繁华的地带。
湖面方圆2.6平方公里南朝的《南越志》载：“番禺县北有三湖，一曰沉夜湖，二曰莼湖，三曰芝兰湖。”关于沉夜湖的来历，文献中有这么一种说法：沉夜湖所在之处本来是“层山连岫”，也可能是白云山余脉。晋永嘉末年（312年）的一个晚上，这些山突然沉了下去，地面就出现了一个湖泊，人们因而命名为“沉夜湖”。由于史料的严重缺失，现在既无法找到当年广州大地震地陷的记录，也无法确定沉夜湖和莼湖的确切位置。至于芝兰湖，又名兰湖，后来又称古芝兰湖、古兰湖，源起越秀山北秀湖附近，北秀湖湖水经流花溪流入兰湖，西通珠江。它的位置大致在现在的流花湖一带。晋代芝兰湖的湖面面积有多大呢？据记载，当年的芝兰湖水域相当宽阔，三面环岗；东接文溪北支水，东北接源自越秀山的流花溪水。水域面积约为2.6平方公里。而现在流花湖的水域面积只有33万平方米。其范围大致如下：北至桂花岗。宋代时，桂花岗一带有山丘称为马蛟山，相传有蛟龙在该处幻化为马以迷惑人，因而得名，晋代时这里是怪兽出没的荒郊野岭；南至西山之北麓，也即今东风西路与人民北路相交处一带，此地古称西山，今犹可见隆起伏状；东至今解放北路西侧象岗山（今“西汉南越王墓”所在处）西麓及今双井街，今东方宾馆一带当年曾是古兰湖东岸；西约到洗马桥，西南与海（珠江）直接相连。也就是说，今广州医科大学、兰湖里、市少年宫一带全是芝兰湖水荡漾过的地方。
沿岸码头区充满国际范古代芝兰湖对广州经济发展曾经起过很大的作用。它依山通海，波澜不兴，成为城西北优良的避风港和码头区，从汉代起，历两晋、南北朝、隋、唐直至宋代，都是如此。唐代时，广州外贸兴盛。芝兰湖东岸一带既是码头区，又是商贸区，中外商人在这里进行贸易，互通有无，百货荟萃，物宝交驰，曾经相当兴旺。每当珠江将要翻起风浪，各路商船舟楫便会沿着内河濠涌，涌进芝兰湖来。除各式船夫外，来避风的有来自世界各地的商贸人员：头戴翻帽、深目高鼻的阿拉伯人；有卷发褐肤的东南亚人；有卷发螺髻、鼻宽唇厚的非洲人；有跣足脚铃的印度人等。唐代时，芝兰湖还是著名风景区。在芝兰湖的东畔耸起象岗（今中国大酒店一带），登临览胜，景色甚佳。唐代著名宰相张九龄来到这里，看到珠江宽阔，碧波荡漾，写下《与王六履震广州津亭晓望》一诗，开头两句是：明发临前渚，潮来净远空。水纹天上碧，日气海边红。这便是当年芝兰湖西面的风景。宋代时，整个芝兰湖成为广州北城郊风景区。芝兰湖水域面积较前代缩小，但湖水尚深。周边逐渐集聚了许多名胜佳景。明代“羊城八景”中有“象山樵歌”，说的就是这一带的景致。在古籍《楚庭稗珠录》有诗曰：“芝兰生深林，无人常自芳。君子处阶前，明德惟馨香。游鱼韧置罗，好鸟名鸳鸯。微风动林岸，此心共回翔。”可以想见，当时的芝兰湖周边是怎样一幅和谐生动的写意长卷。文/广报全媒体记者何有贵
