西溪古称芦溪，大规模建村则始于明朝天启元年，现存明清古建筑群是珠三角地区规模较大、原生态保存较为完整的古村落之一，具有鲜明的岭南文化特色，对研究明清时期岭南古建筑艺术风格具有重要的历史、艺术价值。
岁月沧桑、时光流转。历经光阴侵蚀，但西溪古村的大部分街道和房屋都保存得很完整。寮步西溪村，讲述着岁月的故事。
古村古风古韵
从西溪村委会走到西溪古村仅有几百米，记者刚从喧哗的出租屋走过，就看到宁静的西溪古村。在古村的南门入口处，西溪村刚对其进行修补。
走近南门，西溪村委会原主任尹柱广忍不住和记者讲起它的故事。“西溪古称芦溪，古村一共只有两个门，分别为南门和北门。本来都是同样大小的，但后来因为来的人越来越多，只好把南门扩大。”尹柱广从小就在西溪古村长大，在古村住了20多年，对于西溪古村的历史，他如数家珍。据尹柱广介绍，南北门均由四重防盗门组成，里面有阁楼，方便值班人员在里面休息。
在宁静的古村落里，时不时看到一两个老人摇着扇子坐在门口处乘凉，在村道里有孩子们欢乐地奔跑，再加上不时响起的犬吠，没有过多的商业进驻，更加没有看到任何小卖部在村子里面。一切都显得那么宁静安详，或许，这就是西溪古村的原貌。
西溪古村为棋盘式网络布局，古建筑具有鲜明的广府文化特色。尹柱广说，西溪村村前有一个与村面积差不多大的池塘，其余均有6米高的青砖围墙，并在城墙转角处建有8个谯楼，故又名八卦村。全村巷道排列有序，7条横巷和11条纵巷组成四通八达的巷网，每家大门从侧门开。
寮步镇在明清时期是莞香集散地，其中最有名的商业集散地要数西溪人建立的“十三行”，可惜的是一次水灾淹没了西溪人的“十三行”。
红砂石青砖透广味
“古村共有35口古井分散在全村各个角落。”尹柱广说，大多数的古井都在民宅中，而西溪古村民风淳朴，大多数居民都可随意到有古井的民宅中打水，邻里相处十分融洽。上世纪90年代后，由于自来水管入户，古井就不再使用了。
“但是并不是家中有古井的就是大富大贵之人。”古村的193间民居为硬山顶的明字间和金字间建筑，每个横巷和纵巷组成的单元格均有四户人家。尹柱广表示，从房屋的建筑材料上就能看得出这家人是否家境殷实。
西溪古建筑在用材上，广泛采用东莞红砂石和青砖，建筑多以红砂石做门和墙基，豆青色水磨青砖墙，形成独特的建筑色泽搭配；在装饰题材上，更多采用岭南地区的瓜果等装饰题材，具有鲜明的广府文化特色。而这种建筑风格，基本体现在宗祠的建筑上。
“除了宗祠之外，如果民宅采用了红砂石做墙基和豆青色水磨青砖墙，那么这家人就非富即贵。”尹柱广表示，古村落只有极少数的几家民宅才是用红砂石配青砖建筑，他摸着觉非公祠的青砖墙说，就连现在的工匠都很少能做到这么光滑。
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