东莞是中国制造业的重要代表之一，它曾经有过风光无限的荣耀，也曾经面对过风雨欲来的压力。劳动密集型产业曾是它的优势也曾是它的包袱，完成转型升级既是它要面临的任务，更是整个中国制造业要面临的任务。没有创新，没有产业结构的调整，中国制造业会风光不在，整个中国经济也将受到拖累。从这个意义上说，东莞正在发生的变化具有着重要的样本效用和指标意义。
每天早上七点半，广东一家集团公司的董事长何思模就会准时出现在公司，开始一天的工作。
在城市的另一边，广东另一位企业家王大孟也开始了一天的忙碌。
1991年，王大孟大学毕业回到东莞，接手了家族的制衣厂。当时他们主要给国外的品牌做贴牌、代加工服装，生意非常红火，订单多到接不过来。
与王大孟不同，学通信出身的何思模从创业开始就一直在和电器打交道。1989年，24岁的何思模在江苏扬州创办了生产稳压电源的小工厂。因为看中东莞的区位优势，2001年，何思模把工厂搬到了东莞。
东莞一直有“世界工厂”之称，“东莞塞车，全球缺货”，一度被用来形容“世界工厂”东莞制造业曾经的盛况，在只有2500平方公里的面积上云集着五六万家制造加工企业，昔日的低廉劳动力、政策优势使得加工贸易在这片土地上如火如荼地展开。电子设备、玩具、皮具、服装代加工，当时的“东莞制造”主要是技术含量低的低端工业。
当年的何思模也主要给国外品牌做贴牌、代加工，生产中、小功率UPS不间断电源。那时行业巨头德国施耐德是何思模最大的客户。2006年，施耐德投资，成立了一家合资公司，主要生产UPS电源。给别的品牌做代加工挣的只是小钱，而且自己永远是被动的，没有发言权。何思模意识到，必须打造自主品牌，他开始招兵买马，组建自己的研发团队，在贴牌生产的同时，进行技术创新，着手打造自己的品牌。
2008年，经济危机爆发，东莞代工贴牌的黄金时代戛然而止。仅仅一年间，东莞倒闭的企业在册的多达857家，东莞赖以繁荣的外包加工之路似乎已经走到了尽头。东莞的困境实际上是中国制造遇到困境的缩影，加工订单在减少，而劳动力成本却在急剧上升，世界工厂的竞争优势不复存在，东莞模式到了生死关头。
何思模的企业也不例外。那一年，他的合资方施耐德也在金融危机里受到重创，但是对于早早建立研发团队，布局品牌战略的何思模来说，危机的反面正是机遇。他成功地回购了施耐德的股份，实现了从合资企业到全民营企业的转型。
在UPS行业里一直充斥着惨烈的恶性竞争，在行业的厮杀中何思模意识到，仅仅依靠单一的UPS产品，并不能转危为安。何思模一边专注生产UPS电源，一边寻找新的生机。那时在大洋彼岸悄然兴起的新能源产业，给了企业新的增长点，何思模全力调动技术力量，开始研发生产光伏逆变器。面对劳动力成本的不断增长，2008年开始，何思模的企业开始逐渐更新生产设备，实施机器换人，逐渐用自动化设备替代部分流水线上的工人。
与何思模同步，在“世界工厂”东莞，机器换人计划的实施，揭开了一幅未来制造的图景，也成为东莞解决用工难问题的有效途径。机器换人已经成为东莞企业的普遍做法。2014年，东莞市推进企业“机器换人”行动计划出台，通过政府扶持来推动产业技术改造，提高工业自动化、智能化生产水平。东莞的制造业工厂，正经历大规模的智能制造升级。目前，东莞已经申报了759个“机器换人”项目，这些项目完成后，预计可减少用工45117人，劳动生产率平均提高65.25%，机器换人，不仅仅是节省劳动力成本，还提高了产品质量和成品率。
经过UPS市场的厮杀和洗牌，何思模生存了下来，他的公司成为国内UPS电源的龙头企业。何思模带着科研人员进行研发，延伸产业链条，再次进行链条升级，为客户提供IDC数据中心一站式产品服务。
让何思模不曾想到的是，刚刚兴起的光伏逆变器市场的无序竞争再次重演。由于前几年我国光伏产业一直出现的利好政策，很多中小企业蜂拥而至，产业因同质化而身陷价格战漩涡，低水平重复建设，催生了产能过剩。
在这种过度竞争中，企业如何发展？何思模又一次陷入困局。
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